Geografia
Num estado predominantemente plano, que é o Rio Grande do Sul a Serra Gaúcha é o principal acidente geográfico do estado, porém as altitudes não ultrapassam os 1.300m.
A região das Serras é constituída pelas cidades de Gramado, Canela, Nova Petrópolis, Bento Gonçalves, Carlos Barbosa e Caxias do Sul, São Francisco de Paula, Antônio Prado, Farroupilha, Nova Prata, Veranópolis e Flores da Cunha, dentre outras.
Regiões Culturais
A região das Serras é dividida em três regiões culturais: a região gaúcha, a italiana e alemã.
> Região Gaúcha: Foi a única região das serras que não sofreu a influência dos imigrantes europeus. Aqui a cultura gaúcha permanece predominante, se assemelhando à região dos pampas. Em cidades como São Francisco de Paula e São José dos Ausentes, fábricas de couro e características gaúchas, como o hábito de tomar chimarrão, são marcantes, completadas pela paisagem, formada pelos cânions de Itaimbenzinho, Fortaleza e Malarca.
Região Italiana: A região italiana, também chamada de Pequena Itália, engloba cidades como Carlos Barbosa, Garibaldi, Bento Gonçalves, Farroupilha, Flores da Cunha e Caxias do Sul. Começou a ser colonizada em 1875, quando ali chegaram os primeiros imigrantes italianos. Como os alemães colonizaram as terras baixas, os italianos tiveram que subir as serras e povoar as terras altas. A cultura é praticamente a mesma do Vêneto, região de onde veio a maioria dos imigrantes. O dialeto falado por muitos é o talian, que tem sua origem no Norte da Itália. A produção de uva e vinho, trazida pelos imigrantes, se expandiu por toda a região, tornando-se a base da economia da região italiana do Rio Grande do Sul.
Região Alemã: A região alemã, também chamada de Região das Hortênsias, engloba cidades como Gramado, Canela e Nova Petrópolis. Guarda diversos aspectos da colonização alemã. Os primeiros grupos de imigrantes chegaram da Alemanha na primeira metade do século XIX, porém, a colonização efetiva aconteceu na década de 1850, parando nas encostas das serras. Os imigrantes que aqui chegaram, em sua imensa maioria, eram alemães, oriundos da Renânia (Hunsrück), da Pomerânia, Saxônia, Baviera, Prússia e Boêmia. Pelo fato da maior parte dos imigrantes terem vindo do Hunsrück, o dialeto que prevaleceu foi o Hunsrückisch. Ainda hoje existem muitos falantes da língua alemã nas Serras, embora a maioria hoje em dia fale apenas o português. Além da influência no idioma, os descendentes de alemães preservam a arquitetura enxaimel nas cidades, além das festas e dos hábitos alimentares, com destaque para o café colonial.
Regiões das Hortênsias
A Região das Hortênsias é uma comarca turística do estado brasileiro do Rio Grande do Sul. As cidades que a compõem são Gramado, Canela, Nova Petrópolis e São Francisco de Paula , ligadas pela RS 235, uma das estradas mais belas do país. A região é de colonização predominantemente alemã e clima invernal frio. A arquitetura enxaimel, os festivais locais, a possibilidade de neve e a farta culinária típica são suas principais atrações. A flor que dá nome a toda a região é a hortênsia. O primeiro em plantá-la na área foi Oscar Knorr, uma dos vizinhos mais tradicionais da cidade de Gramado. Aos poucos, a moda dos jardins das hortênsias pegou e foi ganhando jardins privados, praças, ruas e estradas. A cor tipicamente azul das flores deve-se à grande quantia de ferro no solo da Serra Gaúcha.
